情人节话爱神木——香桃木

　 享有“爱神木”美称的香桃木，原产地中海沿岸，自古就在南欧的庭园栽植，有许多园艺变种。由于叶和果实含桃金娘烯醇，芳香宜人，西方一些国家的婚礼上常见有香桃木制作的花环，以示祝福，故有“祝福木”之称。其花语为：爱情密语。香桃木的别名还有：茂树、香叶树。

　　香桃木（Myrtus communis）为桃金娘科、香桃木属常绿灌木，高达3～5米，小枝密集。叶革质，对生，深绿色，有光泽，在枝上部常为3～4枚轮生，全缘，有小油点，叶揉搓后具香味，叶长2～5厘米，入冬后部分幼树的叶片转为紫红色。花腋生，花色洁白，亦有“银海花”之称，上海地区的花期为5月下旬至6月中旬。浆果黑紫色，果实成熟期为11月至12月上旬。喜温暖、湿润气候，喜光，亦耐半阴，萌芽力强,耐修剪，病虫害少，适应中性至偏碱性土壤，这一习性在上海地区是十分可贵的。
香桃木应广泛用于城乡绿化，尤适于庭园栽种。可作为花境背景树，栽于林缘，或栽于向阳的围墙前，形成绿色的屏障。用作居住小区或道路的高绿篱，也会有新颖的效果。香桃木由于含桃金娘烯醇，有强烈的杀菌效果，药用价值较高，对气管炎等呼吸道疾病疗效较好，还有镇静、安眠作用。

　　香桃木早已在上海安家落户了，上个世纪70年代北新泾苗圃曾以“香叶树”之名出售苗木，以后市场上鲜见此树苗木。现在该让这一芳香、保健而又富有爱意的常绿灌木重新出山、大显身手了。